“가만히 있어도 다리에 자꾸 쥐가 나요.” “특히 밤에 자다가 종아리에 쥐가 자주 납니다.” 이런 증상을 반복적으로 겪고 있다면, 단순한 피로나 수분 부족 때문만은 아닐 수 있습니다.
그 중심에 있는 질환이 바로 ‘하지정맥류’입니다. 다리 쥐 증상이 잦아지는 주요 원인이자, 많은 사람들이 초기 증상을 놓치고 있는 대표적인 정맥질환이기도 하죠.
✅ 하지정맥류란?
하지정맥류는 다리의 정맥 혈관 안쪽에 있는 판막이 약해져 혈액이 거꾸로 흐르면서 정상적인 순환이 방해되고, 혈관이 부풀고 꼬이는 질환입니다.
다리 쥐, 무거움, 통증, 저림, 발 붓기, 야간 통증 등의 초기 증상이 나타나며, 피부 겉에서 핏줄이 울퉁불퉁하게 튀어나오는 경우도 많습니다.
하지정맥류가 쥐를 유발하는 이유 : 정맥 내 혈액 순환이 원활하지 않으면, 근육에 산소와 영양 공급이 불안정해지며 신경 자극이 불안정해져 경련(쥐)이 자주 발생합니다. 특히 밤에 다리를 쭉 펴거나 체온이 떨어지는 상황에서 혈류 정체가 심해지며 종아리 근육이 경련을 일으킵니다.
✅ 아래 증상이 반복되면 하지정맥류 의심
*다리에 쥐가 일주일에 2~3회 이상 반복됨
*특히 수면 중이나 아침 기상 시 쥐가 자주 남
*종아리, 발목 부위가 묵직하고 피곤한 느낌
*퇴근 후 다리를 보면 붓거나 열감이 느껴짐
*종아리 뒤쪽, 발목 부근에 핏줄이 도드라지거나 울퉁불퉁하게 보임
위 증상이 2개 이상 해당된다면, 단순 경련이 아닌 하지정맥류 가능성이 높습니다.
✅ 하지정맥류 자가진단 체크리스트
| 밤에 자다 보면 다리에 자주 쥐가 난다 | 예 / 아니오 |
| 다리가 자주 붓거나 묵직하다 | 예 / 아니오 |
| 오래 서 있으면 종아리에 통증이 생긴다 | 예 / 아니오 |
| 종아리 뒤쪽이나 발목에 혈관이 튀어나왔다 | 예 / 아니오 |
2개 이상 해당되면 정맥초음파 검진이 권장됩니다. 정형외과, 혈관외과, 흉부외과 등에서 진료 가능합니다.
✅ 하지정맥류 외 자주 쥐가 나는 다른 원인
✔ 전해질 부족
마그네슘, 칼륨, 칼슘 부족 시 근육 이완 기능 저하
바나나, 시금치, 견과류, 우유 등 섭취로 보완 가능
✔ 수분 부족
물을 충분히 마시지 않으면 쥐 발생 가능
특히 땀을 많이 흘리는 계절·운동 직후 주의
✔ 잘못된 수면 자세
다리를 쭉 펴고 자거나, 찬 바닥에서 자면 근육 수축 위험 ↑
담요로 하체 체온 유지 + 다리 살짝 올리기 추천
✔ 혈액순환 장애
장시간 앉아있거나 서 있는 자세로 인한 정체
틈틈이 다리 스트레칭 필요
✅ 하지정맥류 예방 & 관리법
1. 하체 혈류 순환 도와주는 스트레칭
벽에 손을 짚고 한쪽 다리 뒤로 뻗어 종아리 늘이기
수건으로 발가락을 잡아 천천히 몸 쪽으로 당기기 → 수면 전 5분씩 매일 실천하면 큰 차이
2. 의료용 압박스타킹 착용
하루 종일 착용하면 다리 부종, 무거움, 쥐 증상 완화
정맥 내 압력을 줄여 하지정맥류 진행 억제 가능
3. 다리 올리고 쉬기
퇴근 후나 자기 전, 다리 밑에 쿠션을 두고 심장보다 약간 높게 올리는 자세로 휴식
4. 수분·전해질 보충
마그네슘, 칼륨 포함된 식품이나 영양제 활용
특히 운동하는 사람, 땀이 많은 체질에게 중요
5. 정기적인 초음파 검진
혈관 울퉁불퉁함, 반복되는 쥐, 붓기 등 동반되면 1회라도 검진을 받아보는 것이 좋습니다.
조기 진단 시 비수술적 치료로도 충분히 관리 가능
다리에 자주 쥐가 나는 증상은 단순한 일시적 현상이 아닌, 하지정맥류의 초기 신호일 수 있습니다.
특히 새벽에 깨서 다리를 주무르게 되는 경우, 점점 빈도가 늘어나고 있다면 더 이상 무시하지 말고 정확한 진단과 생활 관리를 시작해야 합니다.
조기에 발견하면 압박 스타킹 착용, 간단한 시술, 생활 습관 교정만으로도 충분히 좋아질 수 있으니, 오늘부터라도 다리 상태를 한 번 확인해보시길 바랍니다.