우리 몸이 정상적으로 기능하기 위해서는 혈당, 즉 포도당 수치가 일정 범위 내에서 유지되어야 합니다. 포도당은 우리가 먹는 음식에서 얻는 주요 에너지원으로, 특히 뇌와 신경계에서 아주 중요한 역할을 합니다. 하지만 혈당이 지나치게 낮아지면 저혈당 상태가 발생하게 되며, 이는 몸의 에너지 부족으로 다양한 신체적, 정신적 증상을 초래할 수 있습니다.
저혈당은 주로 당뇨병 환자들이 경험하는 증상이지만, 누구나 특정한 상황에서 저혈당을 겪을 수 있습니다. 예를 들어, 과도한 운동, 끼니를 거르거나 식사 간격이 길어졌을 때, 또는 음주 후에 저혈당이 나타날 수 있습니다. 저혈당은 일상적인 피로나 배고픔과 혼동되기 쉽지만, 심해지면 위험한 저혈당 쇼크로 이어질 수 있기 때문에 정확한 이해와 빠른 대처가 중요합니다.
이 글에서는 저혈당이란 무엇인지, 발생 원인, 주요 증상 및 대처 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다. 꼭 집중해주세요!
저혈당이란?
저혈당은 혈액 내 포도당(혈당) 수치가 비정상적으로 낮아지는 상태를 말합니다. 정상적인 혈당 수치는 일반적으로 70~100 mg/dL 사이이며, 저혈당은 이 수치가 70 mg/dL 이하로 떨어졌을 때를 의미합니다.
포도당은 우리 몸에서 에너지를 제공하는 중요한 영양소로, 특히 뇌와 신경계에 매우 중요한 역할을 하곤 하는데 이러한 혈당이 부족하게 되면 몸의 에너지 공급이 원활하지 않아 다양한 증상이 발생하게 되므로 주의하셔야 합니다.
저혈당은 특히 당뇨병 환자들이 겪기 쉬운 질환이지만, 당뇨병이 없는 사람들도 특정한 조건에서 저혈당을 겪을 수 있습니다. 저혈당 상태가 심해지면 저혈당 쇼크로 이어질 수 있으며, 이는 매우 위험한 상태로 이어질수가 있기에 가능한 신속한 대처가 반드시 필요합니다.
저혈당의 원인
저혈당이 발생하는 원인은 매우 다양하게 손꼽히고 있습니다. 아래의 내용들은 저혈당을 일으킬 수 있는 대표적인 원인들에 대해 설명드리도록 하겠습니다. 꼭 잘 읽어봐주세요!
*약물 부작용
특히 인슐린이나 경구 혈당 강하제를 복용하는 당뇨병 환자들에게서 저혈당이 자주 발생합니다. 당뇨병 치료를 위해 복용하는 약물은 혈당을 낮추는 역할을 하지만, 과도하게 복용하거나 식사량이 부족할 때 혈당이 지나치게 떨어질 수 있으므로 각별히 주의하셔야 합니다.
*과도한 운동
운동은 몸의 에너지를 소비하게 하고, 이는 혈당을 빠르게 소모하는 큰 원인이 됩니다. 운동 후에 충분한 에너지 보충이 이루어지지 않으면 저혈당 상태로 이어질 수 있습니다. 특히, 평소보다 많은 운동을 하거나 식사 전에 운동을 하면 저혈당 발생 위험이 커지기 때문에 뭐든 적당히 하는 것이 가장 좋습니다.
*음주
알코올 섭취도 저혈당을 유발할 수 있습니다. 알코올은 간에서 포도당을 생성하고 방출하는 과정을 방해하기 때문에, 특히 공복 상태에서 과도한 음주를 하면 혈당이 급격히 떨어질 수 있습니다.
*식사 부족 또는 식사 시간 불규칙
끼니를 거르거나 식사를 오랜 시간 동안 하지 않으면 혈당 수치가 떨어질수밖에 없습니다. 특히 탄수화물이 적은 식사를 할 경우 체내에 포도당이 충분히 공급되지 않아 저혈당 상태가 발생할 수 있어서 탄수화물 섭취는 필수입니다.
*기타 질병
정말 심해지면 이에 더해서 간 질환, 신장 질환, 심한 감염, 호르몬 문제 등 여러 가지 건강 상태가 저혈당을 유발할 수 있습니다. 이러한 질병들은 몸의 포도당 생성과 분비 과정을 방해할 수 있기 때문에 주의가 필요합니다.
저혈당의 증상
저혈당 증상은 혈당이 얼마나 급격히 떨어졌는지에 따라 달라집니다. 초기에는 경미한 증상이 나타나며, 이를 빠르게 인지하여 대처할 수 있다면 저혈당 상태를 완화할 수 있습니다. 그러나 적절한 대처가 이루어지지 않으면 증상이 점점 심해져 저혈당 쇼크로 발전할 수 있습니다.
경미한 저혈당 증상
*피로감 및 무기력감
몸에 에너지원이 부족해지면서 갑작스러운 피로와 무기력함이 나타납니다. 심한 졸음이 오기도 하고, 일상적인 활동조차 힘들어집니다.
*두통
저혈당으로 인해 뇌에 포도당이 부족해지면 두통이 발생할 수 있습니다. 이 두통은 단순한 스트레스나 수면 부족으로 인한 두통과 다르게 지속적이고 심하게 느껴집니다.
*어지럼증 및 집중력 저하
혈당이 떨어지면 혈류가 원활하지 않아 어지러움을 느끼게 됩니다. 또한 집중력이 저하되어 업무나 학습에 어려움을 겪습니다.
*공복감 및 떨림
몸이 에너지를 필요로 하면서 극심한 배고픔을 느끼고, 동시에 손이 떨리거나 몸 전체가 떨리기 시작합니다. 이 떨림은 저혈당의 초기 증상 중 하나로, 빠른 대처가 필요합니다.
중등도 저혈당 증상
*불안감 및 혼란
혈당이 더 낮아지면 불안하고 초조한 감정이 나타납니다. 또한, 정신이 흐려지고, 자신이 어디에 있는지 또는 무슨 일을 하는지 혼란스러워질 수 있습니다.
*식은땀 및 피부 창백
혈당이 떨어지면 교감 신경계가 자극을 받아 땀이 나고 피부가 창백해집니다. 이런 증상은 특히 급작스럽게 발생할 수 있기 때문에 놀라실수도 있습니다.
*시야 흐림
뇌로 가는 혈당이 부족해지면 시야가 흐려지거나 이중으로 보이는 등의 증상이 발생할 수 있습니다. 보통 시야에 장애가 생기면 처음에 많이 무서워하실텐데요, 장시간 지속된다면 바로 병원에 가셔서 진료를 보시는 것이 좋습니다.
심각한 저혈당 증상
*경련 및 발작
저혈당이 심해지면 뇌 기능이 크게 손상되면서 경련이나 발작이 일어날 수 있습니다. 이 단계에 이르면 신속한 응급처치가 필요합니다.
*혼수 상태 및 의식 상실
혈당이 매우 낮은 상태에서 적절한 조치를 취하지 않으면 의식을 잃고 혼수 상태에 빠질 수 있습니다. 이 경우 즉각적인 응급 치료가 필수적입니다.
저혈당 쇼크란?
저혈당 쇼크는 혈당이 매우 낮은 상태에서 발생하는 응급 상황으로, 제대로 대처하지 않으면 생명을 위협할 수 있습니다. 쇼크 상태에 이르면 몸의 주요 장기들이 제대로 기능하지 못하고, 뇌 손상이나 심정지로 이어질 수 있습니다.
저혈당 쇼크는 주로 혈당 조절이 잘되지 않는 당뇨병 환자들에게서 많이 발생하지만, 건강한 사람도 극한 상황에서 저혈당 쇼크를 겪을 수 있습니다.
저혈당 쇼크의 주요 증상은 크게 4가지의 증상으로 나뉠 수가 있습니다.
* 심한 혼란 상태
* 발작
* 의식 상실
* 심정지
저혈당 쇼크는 생명을 잃을 수 있을 정도모 매우 위험하기 때문에 예방이 가장 중요하며, 증상이 나타나기 전에 신속하게 대응하는 것이 핵심입니다.
저혈당에 대한 대처 방법
저혈당 증상이 나타나면 빠르게 대처하는 것이 중요합니다. 혈당을 빠르게 올릴 수 있는 음식을 섭취하여 저혈당 상태를 완화할 수 있습니다. 일반적으로 다음과 같은 방법으로 저혈당을 대처할 수 있습니다.
*당 섭취
저혈당 증상이 나타나면 즉시 포도당이 포함된 음식을 섭취하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 과일 주스, 설탕이 든 음료, 사탕, 꿀 등을 섭취하면 혈당을 빠르게 높일 수 있습니다. 만약 혈당 측정기가 있다면 15분 후 혈당을 다시 측정하여 70 mg/dL 이상으로 올라왔는지 확인해야 합니다.
*복합 탄수화물 섭취
급하게 혈당을 올린 후에는 복합 탄수화물이 포함된 음식을 섭취해 장기적으로 안정적인 혈당 수치를 유지하는 것이 좋습니다. 통곡물, 현미, 고구마 등이 좋은 선택입니다.
*식사 시간 준수
규칙적인 식사는 저혈당 예방에 매우 중요합니다. 특히 당뇨병 환자는 인슐린 투여 후 식사를 거르지 않도록 주의해야 합니다.
*음주 시 주의
음주를 하게 될 경우 반드시 음식을 함께 섭취하여 저혈당 발생을 방지해야 합니다. 특히 알코올은 간에서 포도당 생성을 억제하기 때문에 과음은 피하는 것이 좋습니다.
*운동 전후 혈당 체크
운동을 할 때는 운동 전후로 혈당을 측정하고, 저혈당 증상을 예방할 수 있도록 달달한 간식을 준비해두시는 것이 가장 중요합니다.
*긴급 상황 대비
저혈당 쇼크에 대비해 항상 포도당 제제를 소지하거나 응급처치 방법을 숙지하는 것이 좋습니다. 이러한 상황을 모르고 있을 수도 있을 가족 및 친구에게 알리는것도 큰 도움이 될 수 있습니다.
저혈당 예방 방법
저혈당을 예방하는 가장 좋은 방법은 규칙적인 식사와 운동, 약물 관리입니다. 특히 당뇨병 환자라면 저혈당 예방을 위해 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다:
혈당 측정
하루에 여러 번 혈당을 측정하여 현재 혈당 상태를 파악하는 것이 중요합니다. 특히 식전, 운동 전후, 그리고 잠자기 전에 혈당을 체크하여 저혈당을 예방할 수 있습니다.
규칙적인 식사와 간식
식사를 거르거나 불규칙하게 섭취하는 것은 저혈당을 유발할 수 있습니다. 일정한 간격으로 균형 잡힌 식사를 섭취하는 것이 좋습니다.
적절한 약물 복용
의사의 처방에 따라 정확한 양의 인슐린이나 약물을 복용하고, 복용 시간을 잘 지키시는것이 가장 좋습니다.
이렇게 저혈당에 대해 잘 파악하고 관리하시는 것이 추후 건강을 유지할 수 있는 비결이 될 수 가 있습니다. 젊은 사람들도 안심할 순 없으니 방심하지 마시고 꼭 지금부터 건강관리에 힘써주시길 바라겠습니다.