초등학교 연령대에서 나타나는 ADHD는 주의 집중이 어렵거나 과잉행동과 충동성을 보이는 신경 발달 장애입니다. ADHD는 학습 능력과 사회적 상호작용에 큰 영향을 미칠 수 있기 때문에 부모님과 교사들이 초기에 증상을 파악하고 적절한 지원을 하는 것이 중요합니다. 바로 이어서 초등 ADHD의 증상, 원인, 진단, 관리 방법 등에 대해서 구체적으로 설명해드리겠습니다.
초등 ADHD란?
ADHD는 주의력 결핍 및 과잉행동을 특징으로 하는 신경 발달 장애입니다. 주로 주의력 결핍, 과잉행동, 충동성의 세 가지 주요 증상을 보이며, 이로 인해 아동은 학교와 가정생활에서 작고 큰 어려움을 겪을 수 있습니다.
ADHD는 학령기 아동의 약 5~7%에서 나타나며, 남아가 여아보다 두 배 이상 많다고 알려져 있습니다. ADHD가 초등학교 시기에 눈에 띄는 이유는 학교에서의 집중과 규칙 준수가 요구되면서 증상이 두드러지기 때문입니다.
초등 ADHD의 주요 증상
초등학생이 겪는 ADHD의 증상은 크게 부주의, 과잉행동, 충동성으로 나눌 수 있으며, 각각의 특징은 다음과 같습니다.
부주의
ADHD 아동은 수업 중 쉽게 산만해지고 지시를 따르지 못하거나 물건을 자주 잃어버리는 등 집중력이 떨어지는 모습을 보입니다. 대표적인 부주의 증상은 아래의 내용을 참고해주세요~!
- 과제를 끝까지 수행하지 못하고 시작한 일에 집중하기 어려움
- 필요한 물건(연필, 책, 숙제 등)을 자주 잃어버림
- 긴 시간 집중을 요구하는 활동을 기피하거나 싫어함
- 쉽게 딴 생각에 빠져 수업에 집중하지 못함
과잉행동
과잉행동 증상은 수업 중 자리에 가만히 있지 못하거나 필요 이상으로 많은 말을 하는 등의 행동으로 나타납니다. 과잉행동의 특징은 아래와 같습니다
- 자주 손발을 움직이거나 자리에 앉아 있지 못함
- 적절하지 않은 상황에서 과도하게 뛰거나 소리를 냄
- 계속해서 다른 사람의 말을 끊거나 답을 급히 외치는 행동
- 놀이 활동 중 과잉행동을 보여 또래 아이들과의 갈등 발생
충동성
충동성 증상은 아이가 생각 없이 행동하거나 결과를 고려하지 않고 즉흥적으로 움직이는 것을 말합니다. 충동성의 특징 또한 아래와 같습니다:
- 대기 상황에서 순서를 기다리지 못하고 차례를 빼앗으려 함
- 타인의 활동을 방해하거나 무작정 간섭함
- 장난을 지나치게 치거나 폭발적인 반응을 보임
이러한 증상은 일상 생활과 학업 성취도에 영향을 미치기 때문에 반드시 조기 진단과 치료가 필요합니다.
ADHD의 원인
ADHD의 원인은 아직 정확하게 밝혀지지 않았으나, 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
- 유전적 요인: ADHD는 유전적 요인이 강한 장애로, 부모나 형제자매가 ADHD가 있는 경우 발생 확률이 높아집니다.
- 뇌의 구조적 및 화학적 차이: ADHD 아동은 뇌의 특정 부위(전두엽)에서 활동이 낮으며, 도파민 등의 신경전달물질이 부족하거나 균형이 맞지 않는 경우가 많습니다.
- 환경적 요인: 임신 중 흡연이나 음주, 출생 후의 영양 부족, 감염 등이 ADHD의 발병 가능성을 높일 수 있습니다.
초등 ADHD의 진단
ADHD는 일반적으로 행동 평가와 전문가의 심리적 진단을 통해 확인됩니다. ADHD 진단은 심리학자나 정신과 의사에 의해 이루어지며 진단 기준에 따라 주의력 결핍 및 과잉행동, 충동성의 정도를 평가합니다. 주로 부모와 교사의 관찰, 행동 평가 설문지를 통해 아동의 일상 생활에서 나타나는 증상을 확인합니다.
*DSM-5 진단 기준: ADHD 진단에 흔히 사용되는 기준으로, 아동이 부주의 또는 과잉행동과 충동성을 포함한 증상 중 6개 이상을 최소 6개월 이상 지속할 때 ADHD로 진단할 수 있습니다.
*행동 평가 설문지: 부모와 교사를 대상으로 한 설문지를 통해 아이의 증상 빈도와 강도를 평가합니다.
초등 ADHD 관리 및 치료 방법
초등 ADHD는 다양한 치료 및 관리 방법을 통해 증상을 완화하고 일상 생활에서 아동의 기능을 향상시킬 수 있습니다. 주요 치료 방법으로는 약물치료, 행동치료, 그리고 가족 및 학교 지원 등이 있습니다.
약물 치료
약물치료는 ADHD 증상을 줄이는 데 도움을 주며 주로 중추신경 자극제와 비자극제가 사용됩니다. 대표적인 ADHD 약물로는 메틸페니데이트, 암페타민 등이 있으며 이들의 공통점은 주의 집중을 높이고 충동성을 줄이는 효과가 있습니다.하지만, 약물 치료는 부작용(식욕 감소, 불면증, 두통 등)이 있을 수 있으므로 반드시 전문가의 처방과 관찰이 필요합니다.
행동 치료
행동 치료는 아동의 문제 행동을 수정하고 긍정적인 행동을 강화하는 데 중점을 둡니다. 부모와 교사가 협력하여 아동에게 일관된 규칙과 긍정적 보상을 주며 행동 계획을 수립하고 따라가는 방식으로 이루어집니다.
- 부모 교육: 부모가 ADHD 아동을 이해하고 올바르게 지도하는 방법을 배울 수 있도록 지원합니다.
- 긍정적 강화: 아동이 바람직한 행동을 할 때 보상을 주어 행동을 강화합니다.
- 사회성 훈련: 또래와의 관계를 개선하고, 갈등 상황에서의 대처 방법을 배우도록 합니다.
가족 및 학교 지원
ADHD 아동을 위한 환경 조성과 지지가 필요합니다. 가족과 학교에서의 협력은 ADHD 아동의 사회적 관계와 학업 성취도 향상에 필수적입니다.
- 학교 지원: ADHD 아동에게는 집중력 유지를 돕는 환경이 필요합니다. 예를 들어, 자주 쉬는 시간을 주거나 좌석을 조정해주는 등의 방법이 유용할 수 있습니다.
- 가정 내 구조화된 환경 제공: 일상 생활에서 규칙적이고 예측 가능한 환경을 만들어 아이가 혼란스럽지 않도록 합니다.
ADHD 생활 팁
ADHD 아동과의 일상생활에서 부모와 교사가 고려할 수 있는 실질적인 팁입니다.
*일관된 생활 습관 만들기: 일정한 시간에 일어나고 자는 습관, 정해진 시간에 숙제와 놀이 시간을 가지도록 합니다.
*목표를 설정하고 분명한 보상 제공: 아동에게 구체적인 목표를 제시하고 목표를 달성했을 때 보상을 주어 동기를 부여합니다.
*규칙과 기대치를 명확히: 아이가 할 일과 하지 말아야 할 일을 분명히 하고, 규칙을 일관되게 적용합니다.
초등학교 시기 ADHD 아동에게 중요한 것은 증상에 대한 조기 인식과 꾸준한 관리입니다. 부모와 교사는 ADHD 아동의 특성을 이해하고 이를 바탕으로 아동의 학습과 성장을 도울 수 있도록 지원해야 합니다. ADHD는 치료와 지원을 통해 충분히 극복할 수 있는 장애입니다. 아동의 미래를 밝게 하기 위해서는 가정과 학교의 긴밀한 협력이 필요합니다.